Gezondheid. “Bescherming het hele jaar door”: Kinderen blijven slecht beschermd tegen de zon

Vermijd blootstelling aan de zon voor baby's, draag een hoedje voor je kind, zelfs als het bewolkt is... Deze aanbevelingen zijn essentieel om het risico op kanker op volwassen leeftijd te verminderen. Maar artsen betreuren het dat ze nog steeds onvoldoende worden nageleefd. "We beschermen kinderen niet goed genoeg tegen de zon", vat Sophie Mallet samen, lid van de Franse Vereniging voor Dermatologie (SFD), die hier onlangs een waarschuwing over heeft afgegeven. De organisatie waarschuwt normaal gesproken elke zomer voor de noodzaak van goede zonbescherming. Maar dit is de eerste keer dat Franse dermatologen zich richten op de situatie van kinderen.

Een probleem voor de volksgezondheid

Dit is een "probleem voor de volksgezondheid", benadrukte de SFD in een woensdag gepubliceerd persbericht. Ze wijst erop dat de kinderhuid kwetsbaarder is en citeert studies waaruit blijkt dat zonnebrand vóór de leeftijd van 15 jaar het risico op het ontwikkelen van melanoom, de meest dodelijke huidkanker, verdubbelt.

Een kind moet tot de leeftijd van drie jaar zo min mogelijk aan de zon worden blootgesteld, benadrukken dermatologen. Ook oudere kinderen moeten tussen 12.00 en 16.00 uur zoveel mogelijk uit de zon blijven. Draag bedekkende kleding, met name een hoed met een brede rand, ook bij bewolkt weer, omdat wolken de meeste ultraviolette (uv) straling doorlaten. Een blik op de openbare ruimte laat echter zien dat kinderen en baby's vaak slecht beschermd zijn vergeleken met deze aanbevelingen. "Er is zeker een verbetering: we zien nu wat meer beschermde kinderen op het strand, een paar jaar geleden was dat nog niet het geval", geeft Sophie Mallet toe. "Maar bescherming is er het hele jaar door en elke dag", waarschuwt ze.

Het dagelijks verstrekken van goede informatie aan ouders is daarom essentieel. Maar de boodschap moet ook worden overgebracht aan scholen en instellingen, zoals kinderdagverblijven, die baby's verzorgen, die het meest kwetsbaar zijn voor de zon. "We ontvangen elk jaar richtlijnen over hitte: circulaires "wees voorzichtig bij extreme hitte", "laat kinderen veel water drinken"... Maar het klopt dat er geen richtlijnen zijn over de zon", erkent Véronique Escames, assistent in de kinderopvang en algemeen secretaris van de Nationale Unie van Professionals in de Vroege Kindertijd (SNPPE). Ze is echter van mening dat professionals, vaak met een paramedische opleiding, zich bewust zijn van het probleem, ook al geeft ze toe dat het moeilijker is om de preventieboodschap over te brengen "als het bewolkt is".

Pas op voor de marketing van zonneproducten

Een andere factor die bijdraagt aan slechte kinderbescherming, aldus artsen, is de overtuiging dat zonnebrandcrème alles kan . Dermatologen raden aan om kinderen regelmatig zonnebrandcrème te smeren wanneer ze aan de zon worden blootgesteld. Ze waarschuwen echter dat deze maatregel als een aanvulling moet worden beschouwd en de risico's bij blootstelling van jonge kinderen niet volledig wegneemt. Sommige fabrikanten van zonnebrandcrème promoten echter producten die speciaal voor kinderen of baby's zijn ontworpen. Dit brengt volgens sommige waarnemers het risico met zich mee dat ouders in verwarring raken.

"Zonnebrandproducten die "van de kraamafdeling" of "vanaf nul maanden" vermelden: het is volkomen absurd", klaagt Céline Couteau, farmaceutisch arts en cosmetoloog die regelmatig zonnebrandanalyses uitvoert. "Ze zeggen dat ze kinderen niet mogen blootstellen, maar ze gaan een product verkopen om ze bloot te stellen", benadrukt ze. Ze meldt ook dat haar tests regelmatig aantonen dat crèmes minder effectief zijn dan de beloofde hoeveelheid.

Het Franse agentschap voor voedselveiligheid, ANSES, riep ook op tot een verbod op alle etikettering van zonnebrandproducten gericht op "kinderen" tegen eind 2024. Deze suggestie maakte deel uit van de lopende herziening van een Europese aanbeveling. De Federatie van Schoonheidsbedrijven (Febea), waartoe fabrikanten van zonnebrandcrème behoren, heeft verklaard dat zij ook aanbeveelt om baby's en jonge kinderen uit de zon te houden. "In gevallen van onvermijdelijke blootstelling is zonnebrandcrème echter essentieel om blootgestelde lichaamsdelen te beschermen", benadrukt zij.